Alfred Casile est né au n^o 15 rue Fontaine-Larmeny à Marseille, d’une mère de vieille souche marseillaise et d’un père corse qui occupe un poste élevé dans les chemins de fer. Il est l’élève de Philippe-Auguste Jeanron à l’École des beaux-arts de Marseille. D’abord employé à la Compagnie des docks, il se rend à Paris en 1879. Il devient un peintre à part entière à partir de 1880 où il effectue un premier envoi, Une Falaise en Normandie, au Salon des artistes français. Installé à Paris, il est l’élève d’Antoine Guillemet et fait la connaissance des peintres Camille Pissarro, Alfred Sisley et Claude Monet. Après un voyage en Italie, il revient à Marseille où il se marie en 1891 avec Constance Dutoint, jeune bruxelloise rencontrée à Paris. Sa fille cadette épousera le peintre Louis-Mathieu Verdilhan. Il séjourne en Belgique et peint à Bruxelles, Anvers, Gand, Blankenberge et Bruges. De retour à Marseille où il s’établit définitivement boulevard de la Corderie, il s’adonne à l’absinthe et meurt le 1^er juin 1909.

Œuvres dans les collections publiques

• Aix-en-Provence, musée Granet : Les Ruines de Fos.
• Avignon, musée Calvet : L’Abbaye de Montmajour, près d’Arles, huile sur toile, 151 × 226 cm .
• Béziers, musée des beaux-arts : Vue de la rade de Marseille.
• Cannes, musée de la Castre : Falaise à Dieppe.
• Dieppe, château de Dieppe : Le Port de Dieppe, huile sur carton, 32 × 25 cm.
• Évreux, musée d’Évreux : Terrains du Lazaret, huile sur toile, 120 × 200 cm.
• Grenoble, musée de Grenoble : La Durance, huile sur toile, 150 × 225 cm.
• Marseille :
  • chambre de commerce et d’industrie Marseille-Provence : La Joliette en 1890.
  • musée Cantini : Marine, huile sur toile, 38,5 × 51,5 cm.
  • musée des beaux-arts :
    • Quai du Rhône à Avignon ;
    • Vue de Paris : l’estacade, huile sur toile, 200 × 250 cm ;
    • Plage de Villerville, huile sur toile, 35 × 65 cm;
    • Paysage marin, huile sur toile, 54 × 95 cm.
  • musée Grobet-Labadié :
    • Le Pont Saint-Bénézet à Avignon, huile sur bois, 20 × 34 cm ;
    • Paysage au fleuve, huile sur toile, 22 × 40,8 cm ;
    • Paysage, les amandiers en fleurs, huile sur bois, 38,5 × 21,5 cm, avec dédicace Á mon ami Grobet.
  • musée de la Marine : Les Abords du bassin du Lazaret, 1884.
• Toulon, musée d’art de Toulon : Bord de l’Escaut à Anvers.

Le Casino Jetée Promenade, joyau de la French Riviera, symbole du faste de l’âge d’or de la Côte d’Azur, est né d’une tocade du marquis d’Espouy de Saint-Paul. Ce dernier s’est installé à Nice dans les années 1875. Lors d’un voyage outre-Manche, il s’est entiché du Crystal Palace, le casino de Brighton, édifice de fer et de verre sur la mer froide. Il rêve d’un édifice identique sur la mer chaude qui borde le lieu de villégiature de la jet-set mondiale.

Il convainc – non sans difficulté – la municipalité de l’époque et fait appel à l’architecte anglais James Brunlers. Ainsi naît le premier Casino Jetée-Promenade, que la presse de l’époque décrira comme un « immense vaisseau aux coupoles hardies et lignes capricieuses ».

 

Incendié la veille de l’inauguration

Dôme culminant à 20 mètres, kiosque à musique, salle de concerts, théâtre, sur une plate-forme de 6.500m2 sur la mer reliée au rivage par une passerelle longue de 130 mètres: l’ouvrage est audacieux et doit être inauguré le 4 avril 1883.

Tout est prêt pour le grand jour, on a verni de frais toutes les boiseries, sorti la plus fine vaisselle de Limoges…

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Hélas, la nuit précédant la fête, d’immenses flammes éclairent la Baie des Anges. Un incendie a éclaté au cœur du Casino, qui flambe comme une allumette. On raconte que le brasier est si violent qu’à cent mètres les vitres des immeubles fondent…

 

 

 

Le lieu revit, fréquenté par la belle société. Quand éclate la première guerre mondiale, il est transformé en sanatorium.